Aleksandr Ovetškin: Putin is my president

 

Viime sunnuntaina, huhtikuun 6. päivä Washington Capitalsissa pelaava venäläinen Aleksandr Ovetškin rikkoi  Wayne Gretzkyn nimissä olleen NHL:n kaikkien aikojen maaliennätyksen. (1) Capitalsissa vasenta laitahyökkääjän paikkaa pelaava Ovetškin teki 895. NHL:n runkosarjamaalinsa ottelussa New York Islandersia vastaan. NHL:n tapaan ottelu keskeytettiin minuuteiksi juhlallisuuksien ajaksi, kiitospuheitakin pidettiin. Ovetškin kiitti puheessaan faneja maailmalla ja Venäjällä:

”So fellas, thank you very much, I love you so much...And the last thing -- to all of you fans around the world, in Russia, we did it boys.” (2)

Ilkeämielisenä voisin todeta NHL:n saaneen mitä se ansaitsikin: sitä niittää, mitä kylvää. Liiga komissaarinsa Gary Bettmanin johdolla on jo useamman kauden ajan pitänyt Ovetškinia jalustalla, markkinoinut häntä ja nostaen vuosittaisen All-Star-ottelun tähdeksi, jollaiseksi Ovetškin yhdessä hänen nelivuotiaan poikansa Sergein kanssa nostettiin pari talvea sitten ”läpiajohaasteessa” (’breakaway challenge’). (3) Tapahtuman All-Star-viikonvaihteen yhtenä erityishetkenä All-Star-taitokisan yhteydessä teki erityisen irvokkaaksi nimenomaan se, että samaan aikaan Venäjän tuhoamissota Ukrainassa oli käynnissä: sen ohjukset, pommit ja lennokit tappoivat ukrainalaisia lapsia, sotilaiden tappaessa ja kiduttaessa ukrainalaisia mitä mielikuvituksellisimmilla tavoin.

Helmikuun 3. 2023, päivänä, jona Ovetškin yhdessä poikansa kanssa nostettiin NHL:n taholta All-Star-tapahtuman valokeilaan, tuhansien kilometrien päässä Euroopassa Venäjä jatkoi tuhoamissotaa Ukrainassa. Sotaa, jonka kohteina olivat kaikki ukrainalaiset ikään ja sukupuoleen katsomatta. Kyseisenä päivänä NHL ei missään nimessä halunnut maailman muistavan Aleksandr Ovetškinin presidentin Vladimir Putinin aloittamaa sotaa – sen sijaan eräät entiset kiekkomaailman suuruudet eivät voineet olla hiljaa. Aikanaan maailman parhaimpiin maalivahteihin lukeutunut Dominik Hašek muistutti tapahtuman irvokkuudesta, kuten hän on muistuttanut tämän jälkeen NHL:ää lukuisia kertoja kaksinaamaisuudesta. (4)

Helmikuun 3. päivää (v. 2023) mennessä Venäjän aloittaman ja tuolloin jo 345 päivää kestäneen tuhoamissodan aikana yli 9700 ukrainalaislasta oli ilmoitettu kadonneeksi Venäjän suurhyökkäyksen alun, 24. helmikuuta 2022 jälkeen. Heiltä NHL sulki silmänsä, kuin myös siltä, että kyseisenä päivänä Venäjän siviilikohteisiin kohdistamassa tulituksessa menehtyi Ukrainassa useita siviilejä ja vammautui eriasteisesti toistakymmentä siviiliä. (5) Tähän päivään saakka NHL on organisaationa lakaissut maton alle ongelman nimeltä Aleksandr Ovetškin. Tästä ongelmanlakaisutaidosta nähtiin oivallinen esimerkki marraskuussa 2022, jolloin NHL:n komissaari Gary Bettmanille esitettiin Tampereen Nokia-areenalla järjestetyssä lehdistötilaisuudessa kysymys, näkeekö hän mitään ongelmaa Aleksandr Ovetškinin Putin-suhteessa:

”En tarkkaan tiedä, mikä Aleksandr Ovetshkinin suhde presidentti Putiniin on. Mutta edelleen: hän pelaa NHL:ssä Washington Capitalsille, ei Venäjälle”. (6)

Ehkäpä tällaiset naiivit epäpoliittiset vastaukset uppoavat mediaan ja suureen yleisöön rapakon takana. Tuskin kuitenkaan olin tuolloin ainoa suomalainen, joka piti vastausta tässä maailmanajassa typerryttävän idioottimaisena ja jopa arroganttina, jonka antaja kuvittelee urheilun olevan tästä maailmasta irrallinen todellisuus. Tai sitten Bettman on selkärangaton niljake, joka valehtelee kaupallisuuden nimissä silmäänsä räpäyttämättä, mikä on todennäköisempää. Toivottavasti hän nukkuu yönsä hyvin!

Miksi sillä on väliä, mitä mieltä Aleksandr Ovetškin on?

 

Aleksandr Ovetškin: Putin is my president

Aleksandr Ovetškinilta kysyttiin päivä Venäjän suurhyökkäyksen alun jälkeen mielipidettä Vladimir Putinista, ja että tukeeko hän edelleen Putinia. Kysymykseen Ovetškin vastasi ykskantaan: ”Well, he's my president.” (7) Tämä on hänen viimeisin julkinen kannanottonsa Vladimir Putiniin, hän ei myöskään ole julkisesti kritisoinut brutaalia hyökkäyssotaa tai toistuvia sotarikoksia millään tapaa. Ovetškin on perivenäläiseen tapaan kertonut haluavan rauhaa, mutta ei tässäkään yhteydessä ottanut kantaa rauhanehtoihin, sotarikollisten saattamiseen oikeuteen tai esittänyt vaateita Venäjää kohtaan.

Aleksandr Ovetškinin kysymys Capitalsien järjestämässä tilaisuudessa seuran entiselle, ukrainalaistaustaiselle pelaajalle, Dmytro H’rystytšille kertoo jotain Ovetškinista ihmisenä. Ovetškin oli lähestynyt H’rystytšiä kysyen tältä ”Mitä Ukrainassa tapahtuu”, johon H’rystytš oli vastannut ”Voitko kuvitella, he [venäläiset] pommittavat meitä!”. (8) H’rystytšin vastaukseen loppui heidän ”keskustelunsa”.

Aleksandr Ovetškin ”presidenttinsä” Vladimir Putinin kanssa, kuva on vuodelta 2014.

Aleksandr Ovetškin on seisonut vuosien ajan Vladimir Putinin rinnalla, aivan kuten hänen Instagram-tilinsä kuva kertoo. Kuva on vuodelta 2014, jolloin Vladimir Putin henkilökohtaisesti palkitsi jääkiekkomaajoukkueen maailmanmestaruuden voittaneet kiekkoilijat Kremlin Suuressa palatsissa. (9) Ovetškin ei ole vaihtanut Instagram-tilinsä kuvaa suurhyökkäyksenkään alun jälkeen, edes Venäjän tehtailemat sotarikokset eivät ole saaneet Ovetškinia vaihtamaan kuvaa toiseen. Kaksi miestä Kremlissä ja voiton merkki! Se, ettei hän uskaltaisi vaihtaa kuvaa toiseen ei nähdäkseni pidä paikkaansa. Moni venäläinen huippu-urheilija on kritisoinut Venäjän aloittamaa sotaa tai siivonnut sosiaalisen median tileiltään yhteiskuvat Putinin kanssa, kuten Yleisradion julkaisemassa Ovetškinia käsittelevässä kommentissa kuvataan. (10)

Tämä rikkumattoman tuen osoittaminen Vladimir Putinille ja Venäjän valtiolle alkoi Ovetškinilla vuosia sitten. Tukeen sisältyy hänen vuonna 2017 lanseeraamansa ”Putin Team”-liike, johon liittyi paljon venäläisiä huippu-urheilijoita mutta myös näkyviä persoonia:

”I have never hidden my attitude towards our president, always openly supporting him,” – “I am confident that there are many of us, supporting Vladimir Putin. So let’s unite and show everyone a united and strong Russia!” Aleksandr Ovetškin marraskuussa 2017. (11)

Ovetškin kampanjoi sen jälkeen hyvin aktiivisesti ja näkyvästi Putinin puolesta, osallistuen kiekko-otteluihin ”Putinin joukkueen” kanssa sekä lahjoittaen Vladimir Putinille pelipaitoja jne. Häntä ei myöskään häirinnyt se, että maaliskuussa 2018 järjestetyissä ns. presidentinvaaleissa ”äänestettiin” myös Venäjän miehittämällä Krimin niemimaalla – Ovetškin ankkuroi itsensä Putinin mieheksi. Meidän on myös huomioitava se, ettei Ovetškin tukenut vain Putinia vaan myös Venäjän imperialistisia pyrkimyksiä. Viimeistään tällä teollaan hän antoi kasvonsa venäläisen imperialismin käyttöön.

Ovetškinin perustaman ”Putin Teamin” seurauksiin kuului myös se, että moni venäläinen kiekkoilija valitsi hiljaisuuden, jotta ei joutuisi konfliktiin ”tiimin” jäsenten kanssa ja jotta paikka maajoukkueessa ei vaarantuisi. Viime vuosikymmenen puolella Vladimir Putinia voimakkaasti kritisoinut Artemi Panarinkin on vaihtanut puolta ja perunut urakalla sanojaan – nykyisistä venäläisistä NHL-pelaajista ainoastaan Nikita Zadorov on kritisoinut julkisesti Venäjän hyökkäyssotaa Ukrainassa. (12)

Ovetškin ei ilmestynyt tyhjästä tukemaan Vladimir Putinia ja perustamaan ”Putinin joukkuetta”. Venäjä hyödyntää huippu-urheilijoita propagandassaan ja vaikuttamisessa Neuvostoliiton tapaan, joten ei ole ihme, että Ovetškin päätyi näkyvään rooliin jo syksyllä 2014 osallistuessaan Venäjällä propagandakampanjaan, joka tuki sen narratiivia Itä-Ukrainassa käynnissä olleelle sodalle. Kampanjassa ihmiset valjastettiin toistamaan sanomaa, jossa vaadittiin ”pelastamaan lapset fasismilta”. Kampanjassa ei tarvinnut alleviivaten kertoa mistä oli kyse, jokainen venäläinen tiesi sen, että Itä-Ukrainan lapset piti pelastaa ”ukrainalaisfasisteilta”. Venäjällä valtiollinen propaganda oli valjastettu Euromaidanin ensihetkistä lähtien syyttämään Ukrainan silloisen presidentin Viktor Janukovitšin vastustajia fasisteiksi, äärioikeistoksi. Kun Janukovitš lopulta pakeni Ukrainasta helmikuun 2014 lopulla, Venäjän narratiivissa Janukovitšin syrjäyttäneet muuttuivat fasisteiksi. Kuten ukrainalainen ystäväni Л. totesi keväällä 2014: he muuttuivat yhdessä yössä vihollisista ultimaattisimmiksi – fasisteiksi. Neuvostoliitossa syntyneenä ja kasvaneena hän tiesi minkä voiman sana ’fasismi’ kätki sisäänsä. 

Save Children From Fascism on retoriikaltaan samanoloinen kuin aiemmin samana vuonna (heinäkuussa 2014) käynnistetty näkyvä Save Donbass People -kampanja, jonka lonkerot levisivät Johan Bäckmanin ja Janus Putkosen kautta Suomeenkin. Helsingissä järjestettiin kampanjaan liittyvä valokuvanäyttely. Näyttelyn yhteydessä, kuten ei venäläisissä propagandajulkaisuissakaan kerrottu sitä, että moni näyttelyn kuvista oli joko muilta sotatantereilta tai fiktiivisiä, kuten runsaasti näkyvyyttä saanut kuva maassa istuvasta itkevästä tytöstä. Kyseinen kuva on venäläis-valkovenäläisestä The Brest Fortress -elokuvasta. (13)

On perusteltua todeta näiden propagandakampanjoiden ja niiden teemojen olleen avainasemassa tarkasteltaessa Venäjän Ukrainaan kohdistamaa vihakampanjointia Itä-Ukrainan sodan ensimmäisinä vuosina. Näillä luotiin perustaa Venäjän narratiiville Ukrainan toteuttamasta venäläislasten ja laajemmin venäläisten kansanmurhasta Itä-Ukrainassa, johon kampanjointiin useampi suomalainen tai maassamme asuva venäläistaustainen on osallistunut. Nimistä nostan esiin Johan Bäckmanin, Janus Putkosen ja Leena Hietasen.

Aleksandr Ovetškin ei ole vain tyytynyt kannattamaan Vladimir Putinia, jo viime vuosikymmenen puolella hän osoitti Instagramissa näkyvästi tukeaan Venäjän asevoimille. Yllä oleva kuva päätyi kohun myötä otsikoihin marraskuussa 2017. Muistamme, että tuolloin Venäjän asevoimat osallistui aktiivisesti sotaan Syyriassa, että sen tuella Bašar al-Assadin hallinto oli käyttänyt kemiallisia aseita lukuisia kertoja vastustajiaan sekä siviilikohteita vastaan, että Venäjä yhdessä Syyrian kanssa tuhosi ilmavoimilla ja tykistöllä syyrialaisia kaupunkeja ja kyliä – tulittaen myös sairaaloita, kouluja ja pakolaisleirejä – syyllistyen näin suureen joukkoon sotarikoksia.

Niin, luonnollistahan se on, että huippu-urheilija osoittaa Instagramissa näkyvästi tukea maansa sotarikoksia tehtaileville joukoille, jotka olivat vain muutamaa vuotta aiemmin (helmi-maaliskuussa 2014) miehittänyt naapurivaltiolle kuuluvan niemimaan, kuten Venäjä oli tehnyt miehittäessään Krimin niemimaan Ukrainalta. Osoittaessaan tukeaan Venäjän asevoimille, Ovetškin osoitti samalla tukensa Venäjän rikollisille toimille Ukrainassa – sodalle Donbasissa, jossa se oli näkyvästi osallisena joukkojen varustajana, kouluttajana ja rahoittajana kuin myös omilla joukoillaan.

Venäjän suurhyökkäyksen alun jälkeen Ovetškin ei ole enää niin näkyvästi liputtanut Putinin puolesta, toiminta on ollut hillitympää mutta kuitenkin sellaista, että jokainen ymmärtää sen kenen joukoissa hän seisoo. Venäjän suurhyökkäystä seuranneena kesänä (kesäkuussa 2022) Ovetškin hengaili yhdessä Junarmijan (ven. Юнармия) silloisen päällikön, entisen olympiavoimistelija Nikita Nagornyin kanssa. (14) Ovetškin lahjoitti Nagornyille nimikirjoituksellaan varustetun mailan, Nagornyin mukaan he ovat vähintäänkin tuttuja keskenään.

Junarmija perustettiin Venäjällä lokakuussa 2015, kyseessä on organisaatio, joka järjestää sotilaskoulutusta 3–18 vuotiaille lapsille ja nuorille. Vuoden 2019 loppuun mennessä siihen oli liittynyt Venäjällä lähes 600 000 lasta ja nuorta. Liikettä o levitetty aggressiivisesti Venäjän rajojen ulkopuolelle. Tuhansia lapsia ja nuoria Venäjän miehittämältä Krimin niemimaalta on pakotettu liittymään järjestöön. Siihen on käytännössä pakkovärvätty lapsia ja nuoria miehitetystä Itä-Ukrainasta jo ennen Venäjän suurhyökkäyksen alkua. (Huom. miehitetyn Itä-Ukrainan alueella järjestetään muutakin ”patrioottista”, hyvin militaristista koulutusta lastentarhoissa ja peruskouluissa – nuoriin ulotetaan myös pakkovärväystä asevoimiin Venäjän taholta). Junarmijan toiminnassa rikotaan räikeästi Venäjänkin ratifioimaa Yhdistyneiden kansakuntien lapsen oikeuksien julistusta.

Ovetškin laulattaa kansaa Ruki Vverhin konsertissa Moskovassa.

Samana kesänä Ovetškin laulatti kansaa venäläisyhtye Ruki Vverhin (ven. Руки Вверх!) konsertissa Moskovassa. (15) Yhtye osallistui maaliskuussa 2022 Moskovassa Venäjän hallinnon järjestämään jättimäiseen ’За мир без нацизма’ -propagandatapahtumaan. Yhtye tukee Venäjän hyökkäyssotaa Ukrainassa. Mies, joka häpeäisi synnyinmaansa aloittamaa tuhoamissotaa välttelisi kaikin mahdollisin tavoin tällaisia näytelmiä, kuten hän olisi vältellyt venäläisten NHL-tähtien ja KHL-tähtien välistä kiekko-otteluakin viime kesänä. Ottelua, jota oli järjestämässä muun muassa Putinin lähipiiriin kuuluva Roman Rotenberg. (16)

Ovetškinilta on turha odottaa kannanottoa Venäjän brutaaliin hyökkäyssotaan Ukrainassa. Hän on samassa kuopassa Vladimir Putinin ja muiden Venäjän brutaalia hyökkäyssotaa kannattavien venäläisten kanssa. Hän on tehnyt valintansa, on helpompaa olla hiljaa, kuin tunnustaa virheensä. Tunnustaa, että on tukenut kansanmurhaa toteuttavaa diktaattoria. Suomeksi sanottuna Ovetškin on miljoonia kiekolla ansaitseva mikkihiiri. Liiga, jossa hän pelaa ei juurikaan ole sen parempi – kissan pöydälle nostamisen sijaan he vuolevat kultaa Putinin tukijalla.

Nokia-areenalla Tampereella NHL:n komissaari Bettman totesi toimittajille myös seuraavaa – Aleksandr Ovetškin ja kaikki venäläiset NHL:ssä pelaavat NHL-joukkueilleen, eivät Venäjälle. Uskooko hän näitä satuja itsekään?

 

Marko

 

Lähteet:

1. https://yle.fi/a/74-20154244

2. https://www.themoscowtimes.com/2025/04/06/ovechkin-scores-895th-goal-to-clinch-all-time-nhl-record-a88627

3. https://www.espn.com/nhl/story/_/id/35585730/alex-ovechkin-son-share-special-all-star-moment-sidney-crosby

4. https://www.thehockeybeast.com/nhl/legend-dominik-hasek-furiously-slams-the-nhl-for-allowing-alex-ovechkins-son-to-skate-at-all-star-event/

5. https://war.ukraine.ua/news/  (päivät 3. helmikuuta ja 4. helmikuuta 2023).

6. https://www.is.fi/nhl/art-2000009182529.html

7. https://www.dw.com/en/ovechkin-set-for-nhl-goal-record-but-putin-link-casts-shadow/a-72046269

8. https://ua.tribuna.com/hockey/1000000108211-dmitrij-xristich-ovechkin-sprosil-chto-u-nas-govoryu-pre/

9. http://www.en.kremlin.ru/events/president/news/21103

10. https://yle.fi/a/74-20152075

11. https://www.reuters.com/article/us-russia-overchkin-putin-idUSKBN1D22LE

12. https://yle.fi/a/74-20116194

13. https://observers.france24.com/en/20140710-children-heart-ukraine%E2%80%99-image-propaganda-war

14. https://x.com/irgarner/status/1533924603353092097

15. https://www.youtube.com/watch?v=VehD00m1ci4

16. https://yle.fi/a/74-20152075 

Lähteinä olen myös käyttänyt Aleksandr Ovetškinin Instagram- ja Telegram-tiliä sekä aiempia kirjoituksiani Aleksandr Ovetškinista ja urheilusta Venäjän pehmeänä voimana. 

Ovetškin ottaa tyytyväisyydellä vastaan kahden johtajan [Putin ja Trump] aloitteen järjestää jääkiekko-ottelut NHL- ja KHL-joukkueiden välillä.