Viisi vuotta Donetskin kansainvälisen lentokentän ensimmäisestä taistelusta

Palaan muistoihin, viisi vuotta sitten toukokuun 2014 lopulla minun piti olla Donetskissa – tunnetuista ja tiedetyistä syistä johtuen tuolloin ei ollut järkevää matkustaa Donetskiin, joten vietin kesän koittaessa pari kiintoisaa viikkoa Kiovassa seuraten samalla hyvin intensiivisesti sotatoimien eskaloitumista Itä-Ukrainassa. Lomani aikana, kesäkuun alussa, Venäjän puolelta Ukrainan itäosiin toimitettiin ensimmäisen kerran raskasta kalustoa taistelupanssarivaunujen ja rynnäkkövaunujen muodossa.

Vain muutamaa päivää ennen matkani alkua, toukokuun 26. päivä alkoi kamppailu Sergei Prokofjevin mukaan nimetystä Donetskin kansainvälisestä lentokentästä. Taisteluiden ensimmäinen vaihe oli lyhyt, jo seuraavana päivänä kenttä oli jälleen ukrainalaisjoukkojen hallinnassa, mutta hajanaista ammuntaa kuului edelleen lentokentälle johtavan ul. Zlitnan suunnalta sekä kentän eteläpuolisilta ja lounaisilta alueilta Veselen suunnalta. Myöhemmin Donetskissa operoivat Venäjän proxy-joukot rakensivat barrikadeja ul. Zlitnalle estääkseen sitä myöten etenemisen Donetskin keskustan suuntaan.

Mutta palataan nyt aikaan ennen toukokuun 26. päivää, aikaan ennen taisteluiden leviämistä lentokenttäalueelle.

Venäläinen ”Iskra”-iskuryhmä siirtymässä Donetskin lentokenttäalueelle, kuva via censor.net.ua.

Donetskiin alkoi siirtyä joukkoja Venäjältä toukokuun 2014 puolella kaupunkia hallitsevien militanttien ja Venäjältä saapuneiden komentajien pyynnöstä, pääosin tšetšeeneistä ja venäläisistä koostuva Vostok-pataljoona oli tuolloin miesvahvuudeltaan suurin kaupunkiin saapuneista yksiköistä. Sen riveistä koottiin 120 taistelijan vahvuinen osasto Donetskin kansainvälisen lentokentän ensimmäiseen taisteluun, osasto alistettiin taistelussa entisen SBU:n upseerin Aleksandr Khodakovskin komentoon. Tšetšeniasta saapui Ramzan Kadyrovin alaisuuteen kuulunut 26 taistelijan suuruinen erikoisryhmä, niin ikään Venäjältä saapui A. Gorshkovin komennossa oli 45 taistelijan vahvuinen erikoisjoukoista koottu ”Iskra”-iskuryhmä lentokenttätaistelun ensimmäiseen vaiheeseen. Sotilaista suurin osa kuului (tai oli kuulunut) Venäjän maahanlaskujoukkoihin (VDV). (1)

Silloinen Oplot-pataljoona lähetti taisteluihin 30 militanttia. Oplotin taisteluun lähettämä yksikkö koostui tuolloin pääosin Donbasissa asuvista ukrainalaisista ja venäläisistä, sekä miehitetyltä Krimiltä sekä Venäjältä saapuneista vapaaehtoisista. (1)

Lentokenttätaisteluun valmistuvista venäläisjoukoista osalla oli taistelukokemusta varsin paljon Tšetšeniasta ja Georgiasta, osa oli osallistunut helmi-maaliskuussa 2014 Krimin niemimaan valtaukseen ja miehitykseen. (1)

Donetskin kansainvälistä lentokenttää puolusti joukkoja Kirovogradiin sijoitetusta erikoisjoukkojen rykmentistä (reilut 60 sotilasta) sekä viisitoista 25. maahanlaskuprikaatin sotilasta. Ukrainalaisjoukkojen asema oli hankala, koska heitä ei ollut riittävästi turvaamaan koko lentokenttäaluetta, joukot oli sijoitettu lentokentän vanhan terminaalin alueelle, jotta uusi terminaali pystyisi toimimaan mahdollisimman vähäisin häiriöin.

Donetskin kansainvälisen lentokentän alue (satelliittikuva 28.4.2014).

Yllä on satelliittikuva Donetskin kansainvälisen lentokentän alueesta, kuvaan on merkitty numeroin eräitä avainkohteita lentokentän alueella. Satelliittikuvan vasempaan alanurkkaan on sijoitettu ilmakuva terminaalista tammikuussa 2015 päättyneiden raskaiden taisteluiden jälkeen.

Avainkohteet lentokentän alueella ja ympäristössä:

1. uusi terminaali, valmistui Euro-2012 jalkapallon EM-turnaukseen.

2. vanha terminaali.

3. lennonjohtotorni.

4. sääasema.

5. Venäjän proxy-joukkojen vahvistuksia ul. Zlitnaa myöten.

6. lentokenttähotelli ”Polet” (”Полет”).

Puolueista riippumaton ehdokas Petro Porošenko voitti 25. toukokuuta 2014 pidetyt Ukrainan presidentinvaalit, samana päivänä Donetskissa järjestettiin sotilasparaati voimainosoituksena. Sunnuntaita seuranneen yön aikana Ukrainan turvallisuuspalvelu SBU:sta loikannut upseeri Alexander Golovura päästi uuden terminaalin tiloihin ensimmäiset ”Iskra”-iskuryhmän taistelijat. Yön kuluessa terminaaliin saapui arvioiden mukaan 70 Iskraan ja Vostok-pataljoonaan kuulunutta taistelijaa, aamulla alueelle saapui 50 taistelijan lisävahvistus. (2) Hyökkääjä käytti lentokenttähotelli ”Poletia” väliaikaisena tukikohtanaan ennen siirtymistä terminaaliin, myöhemmin taisteluiden päätyttyä ukrainalaisjoukot löysivät hotellin alueelta kolmen kuolleen vihollisen ruumiit.

Golovuran vastuulla oli tuolloin uuden terminaalin turvallisuus, todennäköisesti ukrainalaisjoukoilla ei ollut ennalta tietoa siitä, että SBU:sta aiemmin loikannut Aleksandr Khodakovski oli värvännyt Golovuran edellä kuvattuun tehtävään. Donetskin alueella oli toukokuussa 2014 enää hyvin rajallisesti Ukrainan uudelle hallinnolle lojaaleja joukkoja. Olen keskustellut paikallisten kanssa, jotka kertoivat, kuinka kevään ja kesän vaihteessa osa poliiseista ja turvallisuuspalvelun työntekijöistä vaihtoi avoimesti puolta, huomattava osa yksinkertaisesti jätti tehtävänsä pienen vähemmistön pysytellessä uudelle – Viktor Janukovytšia seuranneelle – hallinnolle uskollisena. Samaan aikaan kaupunkiin saapui ”Putinin turistien” ohella taistelukokemusta omaavia joukkoja Venäjältä.

Toukokuun 26. aamuna vanhan terminaalin katolle sijoittuneet ukrainalaisjoukot havaitsivat lentokentän alueelle saapuvan neljä kuorma-autollista vahvistuksia ja aseita, joukossa oli kranaatinheittimien ohella olkapäältä laukaistavia ilmatorjuntaohjuksia. Ukrainan asevoimien osastoa komentanut upseeri ohjeisti miehiään tarkkailemaan vihollisen toimintaa, vastatoimiin ei voinut ryhtyä, koska uuden terminaalissa oli siviilejä odottamassa aamun lentoja. Viimeinen lento Donetskista lähti samaisena aamuna kello 07:10.

 Aamun kuluessa ukrainalaisjoukot havaitsivat uuden terminaalin katolle ilmaantuneen taistelijoita, osaston vahvuudeksi arvioitiin 25 henkilöä. Venäjän proxy-joukkojen aseistus käsitti pienikaliiperisten aseiden ohella kranaattikonekiväärejä. Tuossa vaiheessa joukot olivat lähimmillään noin sadan metrin päässä toisistaan, ukrainalaisosasto siirtyi suojatumpaan asemaan – etäisyys viholliseen kasvoi 213 metriin. Katolle sijoitettujen joukkojen tulivoimaa lisättiin PKM:illä (kevyt konekivääri).

Puolenpäivän aikaan (26.toukokuuta) Ukrainan maavoimien taisteluhelikopterit (Mi-24) iskivät lentokenttäalueella olevia vihollisen joukkoja vastaan, iskua seurasi vahvistuksia Mi-8 kuljetushelikoptereiden tuomina. Varsinainen taistelu alkoi.

Vanhan terminaalin katolta ukrainalaisjoukot keskittivät tulta korkeamman uuden terminaalin kattorakenteisiin sekä läheisen lentokenttähotellin alueelle, jossa oli voimakkaita, kranaatinheittimillä varustettuja, vihollisyksiköitä. Ukrainan ilmavoimien rynnäkköhävittäjät tukivat yhdessä maavoimien taisteluhelikoptereiden kanssa ukrainalaisjoukkoja keskittäen tulta uuden terminaalin katolle sekä terminaalirakennuksen alueelle. Silminnäkijähavaintojen mukaan Ukrainan ilmavoimien rynnäkkökoneet lensivät tuolloin matalalta kaupungin keskustan yli.

Ilmaiskujen jälkeen militanttijoukkojen taholta osoitettiin neuvotteluhalukkuutta, heidän joukossa Punaisen ristin edustajaksi esittäytynyt henkilö pyysi lupaa haavoittuneiden evakuointiin uudesta terminaalista. Lupa evakuointiin annettiin, jonkin ajan kuluttua ambulanssi saapui uuden terminaalin luo. Ambulanssin pysähdyttyä, naamioituneet taistelijat ryhtyivät purkamaan siitä välittömästi aseita ja ammuksia terminaaliin – ukrainalaiset avasivat katolta tulen konekiväärillä ambulanssin suuntaan.

Toukokuun 26. ja 27. päivän taisteluissa vihollisen vahvistukset lyötiin takaisin, kaksi Vostok-pataljoonan Kamaz kuorma-autoa tuhottiin lentokentälle johtaville teille. Paniikissa alueelta vetäytyvät militantit tulittivat myös siviilejä, tässä summittaisessa tulituksessa kaksi siviiliä menehtyi.

Toukokuun 27. päivä ukrainalaisjoukot puhdistivat uuden terminaalin ja lentokenttähotelli ”Polet'in” alueita. Vähälukuiset ukrainalaisjoukot eivät kuitenkaan saaneet lupaa jatkaa hyökkäystä syvemmälle Donetskin kaupunkialueelle, josta oli edeltävän yön kuluessa, kuului runsaasti laukaustenvaihtoa. Paikallisten mukaan taisteluihin osallistuneet venäläisjoukot ottivat kaupunkialueella yhteen erilaisten jengien ja asemiesten kanssa.

Tuolloin Donetskin ”kansantasavallan” johtoon kuuluneet Denis Pushilin (joka on jälleen nostettu alueella johtotehtäviin Aleksandr Zahartšenkon tappaneen pommiattentaatin jälkeen) ja Alexander Borodai ilmoittivat yhteenotossa menehtyneen yhteensä sadan militantin ja siviilin, viralliset lukemat jäivät reilusti tämän alle 35-50 kuolleeseen militanttiin, joiden joukossa oli ainakin 35 Venäjän kansalaista.

Taisteluiden jälkeen militanttien hallitseman Donetskin sairaaloihin tuotiin kymmeniä kuolleita, Kalininin sairaalaan toimitettiin venäläisen Iskra-erikoisosaston taistelijoiden ruumiita, joista suurin osa siirrettiin Груз 200 eli Cargo 200 -kuljetuksilla* Venäjälle seuranneiden päivien aikana. Venäjältä löytyy edelleen lentokenttätaisteluissa menehtyneiden sotilaiden ja militanttien omaisia, jotka eivät tiedä missä läheisensä menehtyivät tai minne heidät on haudattu. Osa on merkitty menehtyneeksi ”tilapäisessä sijoituspaikassa” Rostovin alueella, Venäjällä.

Kalininin sairaalan ruumishuone lentokenttätaitelun jälkeen (toukokuu 2014). (3)

Donetskin silloisen, myöhemmin Kiovaan siirtyneen, pormestari Oleksandr Lukyanchenkon ilmoituksen mukaan kaksi siviiliä menehtyi lentokentällä käydyissä taisteluissa.

Ukrainan asevoimien tappiot Donetskin kansainvälisen lentokentän ensimmäisessä taistelussa jäivät yhteen haavoittuneeseen sotilaaseen.

Myöhemmin Ukrainan turvallisuuspalvelu SBU:n erikoisosasto pidätti Donetskin alueella petturimaisen Alexander Golovuran toimittaen hänet Kiovaan. Sodan kuluessa Golovura on vaihdettu ukrainalaisiin sotavankeihin.

Raskas, yhteensä satoja kuolonuhreja vaatinut, ns. toinen taistelu Donetskin kansainvälisestä lentokentästä alkoi kesän käännyttyä syksyyn – 28. syyskuuta 2014, päättyen ukrainalaisjoukkojen vetäytymiseen lentokentältä 21. tammikuuta 2015. Tämä taistelu synnytti legendan kentän urheista puolustajista – kyborgeista.

Marko

1. https://censor.net.ua/resonance/390681/26_maya_2014_goda_pervyyi_boyi_v_donetskom_aeroportu_i_razgrom_rossiyiskogo_otryada_iskra_rasskaz_spetsnazovtsa 

2. https://censor.net.ua/resonance/311155/arestovan_predatel_sdavshiyi_rossiyiskomu_spetsnazu_aeroport_donetska_25_maya 

3. Kuva: https://ura.news/news/1052181782 

Lähteenä myös muistiinpanot sekä silminnäkijähavainnot Donetskista.

*: Груз 200 eli Cargo 200 on Venäjän asevoimien koodi ruumiskuljetuksille.