Ennen Venäjän hyökkäyssodan laajenemista 24. helmikuuta
2022, Venäjälle työskentelevät propagandistit olivat aktivoituneet Itä-Ukrainan
miehitetyillä alueilla. Kirjoitin havainnoistani blogin (Kremlin propagandaoperaattoreita
miehitetyssä Itä-Ukrainassa), jonka julkaisin vain muutamaa tuntia ennen
Venäjän hyökkäyssodan laajenemista. Nyt kun Venäjän laajentunutta hyökkäyssotaa
on käyty useampi kuukausi, ilman, että Venäjä on kyennyt saavuttamaan alkuperäisiä
tavoitteitaan eli Ukrainan kukistamista muutamassa päivässä (ja paraatimarssia
Kiovaan), on hyvä palata näiden propagandistien toimintaan muutamien
havaintojen kautta.
Talvisessa kirjoituksessani huomioni kohdistui muutamiin
propagandaa ja disinformaatiota tuottaviin ja levittäviin kanaviin ja
operaattoreihin, kuten ANNA Newsiin, News Frontiin ja South
Frontiin sekä WarGonzoon sekä muutamiin Venäjälle työskenteleviin, länsimaissa
syntyneisiin operaattoreihin, kuten Patric Lancaster ja Russell
”Texas” Bentley, en myöskään unohtanut suomalaissyntyisen Janus Putkosen
vuosia jatkunutta työskentelyä miehitetyssä Itä-Ukrainassa, talvella
Luhanskissa.
WarGonzo
Semyon Pegovin perustama WarGonzo-projekti kuuluu sellaisiin Venäjän propagandaääniin, joiden toimintaa voi kuvailla parhaiten, kuvaamalla niitä tiedustelu- ja turvallisuusapparaattien jatkeiksi. Pegovin projekti on kooltaan pienehkö, mutta tästä huolimatta se on ehtinyt niittää kyseenalaista mainetta toiminnallaan Venäjän sotarintamilla Syyriasta Itä-Ukrainan miehitetyille alueille, jonne Pegov tiimeineen saapui helmikuussa. Hänen matkassa on usein PMC Wagnerin taistelijoita, toisinaan ”toimittajina” esiintyen ts. he ovat sonnustautuneet varusteisiin, joissa lukee selkeästi ”press”.
Semyon Pegovin helmikuussa miehitetyn Donetskin alueella. |
Saavuttuaan talvella Itä-Ukrainan miehitetyille alueille, Pegov
ehti muutamassa päivässä tuottaa useita propagandistisia videoita, joihin sisältyy
”juhlintaa” Donetskin keskustassa kuin myös ”ukrainalaisprovokaation”
kuvaaminen, provokaation, joka noudatti venäläisten aiemmin toteuttamien false-flag-operaatioiden
kaaviota – ja paljastuikin sellaiseksi hyvin pian julkaisunsa jälkeen. (1)
Sittemmin Semyon Pegov (ja WarGonzo) on edennyt
venäläisjoukkojen matkassa rintamalinjan takana Mariupoliin, josta WarGonzo
julkaisi lukuisia taisteluvideoita, joista eräissä näkyy selvästi kuinka
venäläiset tulittavat raskaalla kalustolla siviilikohteita, kuten kerrostaloja.
Kiinnostava oli myös Semyon Pegovin huhtikuinen vierailu
Moldovasta Venäjän tuella ja avulla eronneella Transnistrian alueella. (2)
Pegovin historia tuntien, ei ollut lainkaan yllättävää, että vierailun aikana
Transnistrian alueella tapahtui lukuisia hämäräperäisiä räjähdyksiä ja
aseellisia iskuja, joista Venäjän tukema alueen hallinto ja Venäjä syyttivät
Ukrainaa ja länttä. Tämä tapahtui aikana, jolloin Venäjä aktiivisesti yritti
avata maihinnousuoperaation avulla rintamaa Odesan alueelle. Todennäköisenä tarkoituksena
oli tukea maihinnousuoperaatiota selustasta Transnistrian suunnalta.
WarGonzon Youtube-kanava suljettiin keväällä 2022.
ANNA News
ANNA Newsin alkuperäinen nimi on Abkhazian Network
News Agency, myöhemmin nimen Abkhazia korvattiin sanalla Analytical
– nimen vaihto ei luonnollisestikaan muuttanut sen luonnetta. ANNA Newsin
perusti ja sitä johti kuolemaansa saakka Marat Musin, Moskovan
valtionyliopistossa työskennellyt analyytikko ja FININT-tutkija. (3)
ANNA Newsin ns. toimittajia on vieraillut usein Syyriassa,
jossa niiden sanotaan osallistuneen ”informaatio ja vaikuttamisoperaatioihin”
– eli samaan toimintaan, jollaisesta löytyy näyttöä myös Venäjän miehittämiltä
alueilta Ukrainasta. ANNA Newsin väkeä oli myös kuvaamassa näytelmää, joka
järjestettiin Lysytšanskissa, kaupungin päädyttyä raskaiden
taisteluiden jälkeen Venäjän haltuun. (4) Lysytšansk ei ole ainoa miehitetty
kaupunki, jossa miehittäjä haikailee mennyttä aikaa punalippujen muodossa.
ANNA Newsillä ja sen työntekijöillä on läheiset suhteet
venäläispropagandaa välittäviin news-front.info ja southfront.org-kanaviin,
joista seuraavaksi.
ANNA Newsin YouTube-kanava suljettiin toukokuussa 2020
käyttöehtojen rikkomisen vuoksi.
Newsfront ja SouthFront
Syyskuun
18. 2017 Luhanskissa räjäytettyä ”maahanlaskujoukkojen muistomerkkiä”
muistuttaa monella tapaa niitä false-flag-näytelmiä, joita miehitetyn Donetskin
alueella nähtiin tämän vuoden helmikuussa, Donetskissa ensimmäisenä paikalla
oli (eräissä tapauksissa ennen ketään muuta) WarGonzon Semyon Pegov,
Luhanskissa syksyllä 2017 räjähdyspaikalle sattui ensimmäisten joukossa
propagandaa tuottava ja levittävä Newsfront. Esimerkillisen tapauksesta
tekee se, että kohde on sopivalla tapaa tunteita herättävä (kun ei haluta
uhreja), venäläisten maahanlaskujoukkojen kunniaksi miehitettyyn Luhanskiin
pystytetty muistomerkki, jolloin teon myötä voidaan luoda voimakkaita tunteita
kohdeyleisöön syyttämällä teosta ”ukrainalaisfasisteja”, jotka tuhoavat
vapauttajalle pystytetyn muistomerkin – mielleyhtymä alueita vapauttavaan
puna-armeijaan on hyvin ilmeinen. Oma lukunsa on sitten se, että miksi
miehitettyyn Luhanskiin on pystytetty ”maahanlaskujoukkojen muistomerkki” kun
samalla venäläis – ja miehitettyjen alueiden – propagandan mukaan alueella ei
ole ollut Venäjän asevoimien joukkoja (ennen helmikuuta).
Newsfrontin perusti v. 2014 Krimin niemimaalla asunut
venäläinen Konstantin Knyrik, Venäjän miehittäessä Ukrainalle kuuluvan
niemimaan. Välittömästi toimintansa alkuhetkistä lukien Knyrik tuki Venäjän
miehitystoimia, ryhtyen samalla uhkailemaan niemimaalla edelleen olevia
vapaiden medioiden edustajia marssimalla muun muassa Krimin niemimaan tutkivien
toimittajien keskukseen aseistettu ryhmä miehiä tukenaan. (5) Knyrik toimii
edelleen Newsfrontin päätoimittajana miehitetyltä Krimin niemimaalta käsin.
Tiedossa ei ole, oliko jokin Venäjän turvallisuuselimistä rekrytoinut Knyrikin
jo ennen miehitystä, mutta hänen ja venäläisjoukkojen yhteistyö alkoi hyvin
pian miehitysoperaation alettua ja jo maaliskuun puolella Knyrik teki avointa
yhteistyötä Venäjän miehitetylle niemimaalle perustamien puolisotilaallisten
turvallisuusjoukkojen kanssa.
Newsfrontin julkaisemien tietojen mukaan sen tulos
koostuivat ”lahjoituksista”, kuitenkin entisen työntekijän mukaan ”that a
large part of the budget comes from the Russian secret service”. (6) Tätä
nykyä Newsfrontin katsotaan olevan Venäjän federaation turvallisuuspalvelu
FSB:n alaisuudessa toimiva media.
Facebook kuin myös YouTube ovat joko kieltäneet tai
rajoittaneet News Frontin toimintaa.
News Frontin työntekijöiden joukkoon kuului myös ”Donbassin
punapäänä” tunnettu propagandisti, nyt jo edesmennyt, Katerina Katina
eli Jekaterina Vasilenko. Hän ehti työskennellä myös Janus Putkosen
alaisuudessa tämän toimiessa vuosien ajan propaganda- ja valemediana tunnetun DONi
Newsin päätoimittajana miehitetyssä Donetskissa.
SouthFront on onnistunut kätkemään taustansa News
Frontia paremmin, mutta erilaiset merkit vihjaavat senkin taustan olevan
Venäjä. South Front on rekisteröity Venäjälle, mikä ei yksin todista vielä
mitään, mutta myös rahavirrat ohjautuvat sinne, samoin PayPal-tili on
venäläisellä sähköpostitilillä. Metadatan mukaan sen videoeditori on Anastasija
(Анастасия). (7)
Edellisten lisäksi sivu toistaa Kremlin narratiivia
viestinnässään ja julkaisuissaan – käytännössä se ei pyri millään tavalla
haastamaan Venäjän valtiollisia medioita, mikä omalla tavalla alleviivaa sen,
ettei sivusto – näennäisestä vaihtoehtoisuudestaan huolimatta – ole Venäjän
hallintoa haastava vaihtoehtomedia. Käytännössä se vain toistaa Kremlin tarinaa,
mikä näkyy sotauutisoinneissa myös siten, että etusivun täyttävät uutiset,
joissa Venäjä tuhoaa ukrainalaisjoukkoja tai aseita todellisuutta huomattavasti
enemmän, (Venäjä on ilmoitustensa mukaan tuhonnut jo reilusti enemmän kalustoa
Ukrainalta, mitä sillä oli Venäjän offensiivin alkaessa käytössä), tai Ukraina
jollain tavalla toimii epärehellisesti. Jessikka Aro
kirjoitti SouthFrontista Springer Linkissä muun muassa seuraavaa, ”an
allegedly citizen-sourced project that looks more like a suspicious information
operation”. (8) Tutkimusten mukaan SouthFront on tehnyt,
mahdollisesti tekee edelleenkin, yhteistyötä yhdysvaltalaisen Veterans Todayn
ja sen sisarsivun Veterans News Now’n kanssa. (9)
News Frontin tavoin SouthFront katsotaan löyhästi kuuluvan
FSB:n alaisuuteen.
Patric
Lancaster, Russell
”Texas” Bentley, Graham W. Phillips ja moni muu
Venäjän on onnistunut värvätä riveihinsä Ukrainan sodan
ensihetkistä eli vuodesta 2014 lukien ulkomaalaisia propagandan tuottajia. Osa
näistä propagandisteista ja disinformaatikoista on jo menehtynyt näiden vuosien
kuluessa, kuten saksalaiseen äärioikeistoon kuulunut Manuel Ochsenreiter,
joka menehtyi sydänkohtaukseen elokuussa 2021 Moskovassa. Osan, kuten Patric
Lancaster, pyrkiessä perustamaan perhettä ja rakentamaan jonkin sortin
tulevaisuutta miehitettyyn Itä-Ukrainaan.
Venäjän helmikuisen eskalaation myötä moni näistä
propagandisteista koki eräänlaisen ylösnousemuksen, heidän saadessa runsaasti
näkyvyyttä erilaisissa vaihtoehtomedioissa suurempien venäläismedioiden
rinnalla. Ennen helmikuista eskalaatiota moni heistä eli vuosien ajan
erilaisten lahjoitusten sekä miehittäjähallintojen edustajien hyväntahtoisuuden
varassa. Työskentelynsä seurauksena heidän elämänsä ja tulevaisuutensa on
(lähes) täysin riippuvainen Venäjästä. Lännessä he ovat päätyneet sivuraiteille
ja marginaaliin, on myös todennäköistä, että osaa heistä odottaa oikeudenkäynti
siinä vaiheessa kun sota loppuu eikä hävinnyt Venäjä enää kaipaa heidän
palveluksiaan tai kykene tarjoamaan heille piilopaikkaa.
Monien mielestä anti-amerikkalaisuus ja länsivastaisuus oli
(on edelleen) lähes ideologisessa asemassa Venäjän miehittämillä Itä-Ukrainan
alueilla ennen helmikuista laajaa offensiivia, kenties juuri tästä johtuen
miehitetyillä alueilla toimiviin joukko-osastoihin kuin myös
propagandamedioihin on värvätty ideologialtaan vasemmalle kallellaan olevia
yhdysvaltalaisia – tai yhdysvaltalaisia, jotka ovat helposti johdateltavissa.
Teksasista kotoisin oleva Russell ”Texas” Bentley
liittyi stalinistisen Sut’ Vremeni ryhmän riveihin ennen siirtymistään
propagandistiksi miehitetyssä Itä-Ukrainassa. (10) Eräissä yhteyksissä ”Texas”
Bentley on esitellyt itsensä kommunistiksi. Ennen liittymistä Venäjän
perustamiin militanttijoukkoihin, Bentley ehti olla marihuanaa vapaaksi
vaativan liikkeen aktivistina Yhdysvalloissa sekä palvella Yhdysvaltojen
maavoimien pioneerijoukoissa Saksassa. Nykyään hänet löytää esiintymässä erilaisissa
vaihtoehto- ja vastamedioissa, kuten The Grayzonessa , (11) lisäksi hän
tuottaa materiaalia lukuisille alustoille, kuten serbitaustaiselle Fort Russ
Newsille, joka sekin kuuluu Kreml-myönteisiin vastamedioihin.
Russell ”Texas” Bentley venäläisjoukkojen matkassa. |
Aivan kuten ”Texas” Bentley, yhdysvaltalaistaustainen Patric
Lancaster on myös työskennellyt jo vuosien ajan Itä-Ukrainan miehitetyillä
alueilla sekä Venäjällä, pääasiassa Rostovin alueella. Kyseenalaisen uransa
alkupuolella hän tuotti materiaalia Venäjän asevoimien uutistoimistolle Zvezdalle
sekä toimimaan kuvaajana ja avustajana muille propagandisteille. Nykyään hän
tuottaa materiaalia oman tuotantoyhtiönsä Patric Lancaster News-nimissä
eri julkaisualustoille, hän on myös vieraillut toistuvasti Alex Jones’in
salaliittoteorioita vilisevässä InfoWars podcastissa. (12)
Lancaster on noussut esiin eräissä, hyvin kyseenalaisissa, tapauksissa, joista huomioin joulukuun 13. 2017 Lancasterin YouTubeen julkaiseman videon, jossa hän kertoi löytäneensä alueelta, jolle pudotetun Malaysia Airlinesin lennon MH17 rungonkappaleita putosi, litteän kiven alta 53 erikokoista luunkappaletta. Luiden hän arveli kuuluvan lennon MH17 uhrille. Kyseessä ei kuitenkaan ollut ensimmäinen kerta, jolloin Lancaster vieraili lennon MH17 tuhopaikalla. Eikä myöskään ensimmäinen kerta, jolloin hän väitti löytäneensä ihmisen luiden kappaleita kyseiseltä alueelta esitellen niitä videoilla. Vuoden 2017 heinäkuussa hän julkaisi videon ”MH17: Bones & parts of plane still on site after 3 years. Why?” (13) Kummallisesti yksi ja sama mies löytää toistuvasti, tutkitulta alueelta, ”ihmisjäänteitä”, joiden hän päättelee kuuluvan pudotetun lentokoneen lentäjille, matkustamohenkilökunnalle sekä matkustajille.
Eivätkä hänen viimeisimmät
videopäivitykset miehitetyiltä alueilta ole tämän parempia – useiden eri
henkilöiden tekemien havaintojen mukaan Lancaster oli kuvaamassa ennen Venäjän helmikuista
offensiivia ”tienvarsipommin” räjähdyspaikkaa, jossa uhria esittävä ruumis on
tuotu paikalle ruumishuoneen kautta (pahoin palaneen ruumiin kallo on leikattu
auki luusahaa käyttäen). (14) Venäjän offensiivin jälkeen Patric Lancaster on
niin ikää julkaissut videoita rintamalta tai sen tuntumasta, hänen liikkuessa
esim. Ramzan Kadyrovin tik-tok-sotilaiden kanssa tai julkaistessa ns.
siviileiden haastatteluja venäläisten miehittämistä kaupungeista.
Venäjän helmikuisen offensiivin myötä myös brittitaustainen Graham
W. Phillips palasi sotatoimialueelle. Aiempina sotavuosina Phillipsin
toimintaa ja työskentelymetodeja on kritisoitu muiden toimittajien taholta,
toimittaja Daniel Sandford syytti häntä – aivan oikeutetusti –
laittomasta ja epäeettisestä työskentelystä Phillipsin osallistuttua
ukrainalaisten sotavankien kuulusteluun. (15) Jos Phillips on kohdellut ukrainalaisia
sotavankeja epäeettisesti, sisältää hänen muu toimintansa rintama-alueella vieläkin
enemmän kritisoitavaa. Phillipsin tiedetään jakaneen dronevideota Venäjän
johtamille joukoille, jolloin hän on ollut aktiivinen osapuoli sodassa
tarkkailijan ja havainnoijan sijaan. Näin hän on toiminut ainakin kahteen
otteeseen, kesäkuussa 2015 ja tammikuussa 2017 – todennäköisesti useammankin
kerran, koska Debaltseven taistelun aikana hän liikkui kalustonsa kanssa
venäläisjoukkojen matkassa Debaltseven alueella.
Graham W. Phillips Venäjän miehittämässä Mariupolissa, kevät 2022. |
Ranskalainen, DONi Newsissäkin vuosia Putkosen alaisuudessa
työskennellyt, Christelle Néant on perustanut miehitettyyn Donetskiin Donbass
Insider-nimeä kantavan lännenvastaisen ja Venäjän narratiivia toistavan
vastamedian, (16) jonka kautta on levitetty maailmalle muun muassa Bonanza
Median tuottamaa MH17-disinformaatiota. Christelle Néant on tehnyt jo
vuosien ajan yhteistyötä Venäjän operaattoreiden kanssa miehitetyssä
Itä-Ukrainassa, hän ja hänen perustamansa Donbass Insider kuuluu Kremlin
yhteistyökumppaneiksi laskettaviin ns. medioihin.
Venäläismediat esittelevät usein Itä-Ukrainan miehitetyillä
alueilla työskentelevät, länsimaiset ”toimittajat”, kovan luokan ammattilaisina
ja itsenäisinä toimittajina, vaikka käytännössä he voivat työskennellä alueella
pysyvästi vain Venäjän asettamin ehdoin – he tuottavat disinformaatiota, jota
venäläismediat jakavat eteenpäin ”itsenäisten, ammattimaisten, toimittajien”
tuottamana. Toisinaan heidän työskentelynsä on muutakin kuin pelkän
disinformaation tuottamista, heidän ollessa aktiivisia toimijoita lavastettujen
tapahtumien organisoinnissa ja järjestämisessä, kuten oli Christelle Néantin
laita hänen osallistuessa DONi Newsissä, yhdessä Katerina Katina eli Jekaterina
Vasilenkon kanssa tulitaukorikkomuksen lavastamiseen ja tapahtumasta ”uutisointiin”.
Tämä tapahtui vuosia sitten, aikana, jolloin Janus Putkonen toimi DONi Newsin ”päätoimittajana”.
(17)
Janus Putkonen
Suomalaissyntyinen teatterimies Janus Putkonen on meille
kaikille tuttu propagandan ja disinformaation tuottaja, niin tuttu, ettei hänen
aikaansaannoksia ole tarpeen tässä laajemmin käsitellä. Työskennellessään
miehitetyssä Luhanskissa, Putkonen pyrkii antamaan kuvan ”objektiivisesta
tarkkailijasta” ja ”patrioottisesta suomalaisesta”, joka välittää
totuuden alueelta. Jokainen varmasti ymmärtää, että objektiivisuuteen pyrkivän
median toimintaedellytykset alueella ovat hyvin olemattomat – ainakin, mikäli
kyse on pitkäaikaisesta ja pysyvästä toiminnasta pikaisen vierailun sijaan.
Vuosien takaisen Egorova Leaksin yhteydessä nähtiin se kuinka
Itä-Ukrainan miehitetyillä alueilla suhtaudutaan medioihin, jotka eivät ole
uutisoinnissaan myötämielisiä Kremlille tai miehitettyjen alueiden ns.
viranomaistahoille. (18) Myös Putkosen nimi nousi, kyseenalaisella tapaa, esiin
Egorova Leaksin yhteydessä.
Venäjän helmikuisen offensiivin jälkeen Putkonen on verkostoidensa
kautta yrittänyt levittää Venäjän propagandaa kuin myös osallistua ukrainalaisia
mustamaalaaviin likakampanjoihin. Putkosen päätoimitteleman MV-lehden kautta
on jaettu runsaasti propagandaa ja valeuutisia sekä julkaistu alatyylisiä
kirjoitelmia. Sotapropagandan rinnalla Putkonen yrittää kampanjoida Suomen
Nato-jäsenyyttä vastaan sekä perustaa jonkin sortin rinnakkaistodellisuutta
Suomessa asuville Venäjä-patriooteille Fennomaa-nimen alla. (19)
Yllä oleva on vain kapea kaistale siitä, mihin Venäjälle
työskentelevät vasta- ja vaihtoehtomediat sekä erilaiset operaattorit ovat
ryhtyneet 24. helmikuuta 2022 jälkeen. Vastenmielisintä kokonaisuudessa on se,
että moni näistä propagandisteista käyttää surutta hyväkseen sodan jalkoihin
jääneiden ihmisten kärsimystä: eräissä tapauksissa he osallistuvat
(tietoisesti) tapahtumien lavastamiseen, kertoen niistä kuitenkin, kuin kyse
olisi todellisesta tapahtumasta. Sodan eskalaation myötä moni on tehnyt entistä
enemmän yhteistyötä myös merkittävämpien venäläismedioiden kanssa,
ulkomaalaisia käytetään ohjelmissa asiantuntijoina kommentoimassa tapahtumia,
samalla yleisölle jätetään kertomatta olennaisia seikkoja henkilön taustasta.
Myös Janus Putkonen on yhdessä Johan Bäckmanin kanssa esiintynyt ”asiantuntijakommentaattorina”
venäläismediassa, samaisessa ohjelmassa ”asiantuntijakommentaattorina” toimi
myös Russell ”Texas” Bentley.
Marko
Lähteet:
1. https://vartiopaikalla.blogspot.com/2022/02/kremlin-propagandaoperaattoreita.html
2. https://twitter.com/Guderian_Xaba/status/1518937615344545792
3. https://www.themoscowtimes.com/2013/03/12/crazy-abkhaz-journalists-cover-syria-frontline-a22325
4. https://anna-news.info/zhiteli-lisichanska-podnimayut-znamena-pobedy-i-flagi-rossii/
7. https://euvsdisinfo.eu/south-front-russia-hiding-being-russian/
8. https://link.springer.com/article/10.1007/s12290-016-0395-5
10. https://medium.com/dfrlab/a-serb-a-texan-and-a-colombian-walk-into-a-war-9a0389dda2ba
11. https://www.youtube.com/watch?v=9Mfv2M9q8vc
13. https://twitter.com/PLnewstoday/status/1496070006685196294
14. https://glasnostgone.org/2022/02/22/in-ukraine-russia-uses-corpses-in-false-flag-attack/
15. https://twitter.com/BBCDanielS/status/509687571027591168
16. https://euvsdisinfo.eu/manufactured-support-part-2-using-western-voices-to-spread-disinformation/
18. https://informnapalm.org/en/foreign-journalists-in-dpr/
19. https://twitter.com/Dimmu141/status/1526809083835211776
Johan Bäckman, Janus Putkonen ja moni muu propagandisti venäläisessä keskusteluohjelmassa, huhtikuu 2022. |
Lähteinä käytetty myös esiin nousseiden henkilöiden
sosiaalisen median tilejä sekä aiempia kirjoituksiani aiheesta lähteineen (A,
B, C), olen hyödyntänyt myös @GlasnostGonen Twitter- ja YouTube-tilejä.
Ei kommentteja:
Lähetä kommentti
Toistaiseksi ei kommentointia.
Huomaa: vain tämän blogin jäsen voi lisätä kommentin.